當環保要求印刷商執行嚴格的環境目標時，在整個印刷行業原材料供應的各個環節產生了連鎖反應。為了消除溶劑基體系所釋放的VOCS，即達到EPA（the U．S．EnvironmentalProtectibn Agency）降低或消除VOCS的要求，印刷商開始尋求新的技術。對于油墨配方設計者，一種可能性是開發水基體系，該體系能降低VOCS。現在水墨己歷經改進，對印刷行業的許多領域已產生了重大的影響，特別是對柔版印刷。可以預見的是，水墨將持續增長。水墨未來的發展有賴于EPA的導向；有賴于印刷商現有的焚化、吸收和處理控制設備折舊后是否轉向水性印刷；有賴于水墨制造商進一步提高水墨性能以期爭取更多的市場份額。具體來說，水墨未來的發展趨勢在于：

一、進一步改進水性油墨的性能使之更易于使用

水墨技術改進進程中逐漸被柔版印刷市場所接受，這主要由于多年以來水墨一直趕超溶劑墨體系并在易于使用和簡捷印刷方面已具有優勢。現今當柔版印刷工業在比較和選擇水墨還是溶劑墨時；對水墨的信心已經上升使得更多的印刷工作已由水性柔版印刷完成。近來在歐洲和北美，產品革新主要以滿足用戶使用要求為驅動力。易于使用的具體要求來自于用戶，這也將是新產品開發的驅動力。目前水墨用戶要求改進的性能在于：PH穩定的水墨體系，水墨制造工業必須開發出在印刷過程中PH值穩定的水墨，即在印刷中無須再檢測和調整PH值；再溶性是另一重要的研究領域，當胺揮發的過程中樹脂趨于固化，甚至在印版上。近來，水墨制造商己改進了樹脂的性能使之更易于溶解，這意味著印刷系統在清洗前能更長時間的運轉，即提高了生產量；水墨應用要求繼續改進在聚乙烯基材的應用性能；水墨印刷包裝的耐堿性、以及在冷凍食品包裝的應用。水墨制造工業有望提高水墨印品的表面耐性使更多的產品水性化，特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面。

二、環保也將是水性油墨未來盈利的關鍵

水墨在未來市場是否能進入又一個高潮，水墨制造行業視政府的舉措為最終驅動力。EPA一直要求VOCS的最終零排放，對印刷商意味著必須逐步降低VOCS的釋放量最終將會促進水墨的應用。現階段有來自于各方面的壓力表明環境問題將進一步得以關注。為達到愈加嚴厲的環境管理目標，印刷商始終在尋找溶劑墨印刷操作工藝的新方法以達到政府的規定。印刷行業目前重點是加強對溶劑墨印刷過程中排放物的處理，通常的做法是使用"焚化爐"吸收和焚化VOCS，其他的更具創造性的是應用以VOCS為食的微生物或細菌的處理體系。所有這些方法都依靠高效地吸收傳輸VOCS到能使之被中和處理的系統，或是焚化或是被微生物所吸收。

盡管環保部門仍未有周密詳盡的發展計劃，只是繼續加強引導和管理，但我們相信環保的有力導向將對最終轉向水墨的意義重大。

總之，在相關行業的共同努力協作下，即油墨供應商提供更好的水墨、薄膜供應更易于水的表層、印刷機制造商制造出針對水性體系的更好的干燥設備，水墨的使用必將持續增長并為印刷商順應低VOCS的歷程中提供了一種非常可行的途徑。