已經過去的20世紀，世界印刷技術獲得了迅猛的發(fā)展與飛躍的進步。激光照排與膠印技術使印刷這個產生于中國、并使中國人倍感驕傲的古老技術達到了一個全新的境界。而今天，在21世紀肇始之時，世界印刷業(yè)的盛會在中國舉行，世界各大印刷廠商均有備而來、躊躇滿志。我們在充分領略世界最先進印刷技術的同時，對印刷技術的發(fā)展趨勢和機遇也更應有一個清晰的認識和體察。

 
 一、數字化工作流程將主宰印刷技術的一切領域

　　1�睌底只�處理和網絡化信息傳遞將得到迅速發(fā)展

　　(1)全數字化工藝流程將取代模擬式圖象和頁面處理系統(tǒng)，使高精度、數字式彩色圖象的采集、處理、圖文組合、打樣、輸出傳輸，乃至無膠片直接制版處于主導地位。逐漸實現頁面文件輸出多媒體化。印前工藝配套的系統(tǒng)設備向集成化、專業(yè)化、多元化方向發(fā)展，配套的應用軟件向開放式、跨平臺化、智能化和文件格式標準化發(fā)展；

　　(2)另一方面，新技術的應用使原有分工界限模糊，同時兼并重組使印前業(yè)務更加集中。與此同時，印刷需求的個性化和設計上的創(chuàng)新要求更高，印刷業(yè)中的設計制作、制版與印刷有分工日益明顯的趨勢。也就是說未來的印刷產業(yè)必將出現明顯的兩極分化現象：一邊是少數大企業(yè)集團，另一邊是大量的小型企業(yè)，而中　　型企業(yè)則是微乎其微；

　　(3)推行數字化工藝流程是印刷業(yè)發(fā)展的必然趨勢。隨著網點拷貝掃描技術、數字化打樣、計算機直接制版和數字化工藝流程等技術的發(fā)展完善，阻礙數字化技術推廣的因素逐步消失。先進的輸出技術加上工作流程智能化管理，使得數字化印刷的運作更加高效。

　　2�睌底只�工作流程全面普及需要解決的問題：

　　(1)高精度、高性能的數字式相機和彩色掃描儀、智能化彩色校準軟件必須得到普遍應用；

　　(2)推廣應用直接制版機、數字打樣技術；

　　(3)加強應用軟件，特別是能提高自動化程度和生產效率的智能化軟件的推廣應用；

　　(4)高壓縮率的數據傳輸、多種媒體的記錄輸出以及國際所有新型文件格式和標準化數據處理、傳輸技術能迅速普及應用；

　　(5)對于中文處理系統(tǒng)，還必須加強漢字字庫的開發(fā)和統(tǒng)一。

 
 二、印前技術——特別是直接制版技術是未來十年印刷技術發(fā)展的主力軍與焦點

　　1�庇∏肮�業(yè)的最新發(fā)展趨勢

　　(1)在21世紀的印前業(yè)，占主導地位的將不是照排�材z片�睵S版的傳統(tǒng)制版工藝，目前直接制版技術已經從少量印刷廠試用開始了大規(guī)模的普及階段，計算機直接制版機及相關產品——如COPYDOT膠片掃描儀的銷售量持續(xù)大幅度增長；

　　(2)由于直接制版技術提高了制版效率，使印刷品的整個生產周期縮短、印刷質量得到提高。整個世界印前乃至印刷業(yè)的焦點均集中于此。據美國印刷技術基金會(GATF)的排位統(tǒng)計，計算機直接制版技術從1997年以來，連續(xù)4年均被排在印刷高新技術的首位。國外的著名印前設備和版材制造公司均推出了各自的直接制版機。如寶祿德福、AGFA、網屏、賽天使、海德堡、柯達、富士、ECRM等公司均有其全線的直接制版產品。1999年底統(tǒng)計，全世界共有50家廠商生產多達80余種的直接制版設備。1999年，美國前100家大型印刷企業(yè)，有90％采用了直接制版技術。到2000年為止，世界范圍內已至少售出了6000套直接制版系統(tǒng)；

　　(3)目前直接制版技術的廣泛應用使傳統(tǒng)制版設備及材料的市場不斷萎縮，如照排機、沖片機、曬版機、PS版沖版機等設備的生產量大幅度下降、已處于半停產狀態(tài)。據專家預計，到2005年激光照排機將逐漸停產，2010年軟片生產工藝將不復存在；

　　(4)2000年5月，在德國杜塞爾多夫召開了Drupa2000世界印刷大會。來自世界各地的90多家直接制版系統(tǒng)及材料生產商展出了近百種產品。廠商們展出了許多全新的直接制版設備，直接制版技術也發(fā)生了許多顯著的變化，生產技術日益成熟，使直接制版技術和世界印前業(yè)又前進了一大步，而且也初步形成了世界直接制版技術的基本格局；

　　(5)從印刷業(yè)的發(fā)展歷程來看，印前科技的每次革命性發(fā)展都極大地推動了印刷業(yè)的進步，同時印刷業(yè)的每次進步也都離不開印前科技的發(fā)展。目前可以肯定地說：未來十年內印刷業(yè)的發(fā)展在很大程度上決定于印前業(yè)的進步，未來世界印前技術發(fā)展的焦點則是直接制版技術的不斷發(fā)展與普及；

　　(6)直接制版和數字化印刷已成為發(fā)展的主流，印刷業(yè)將進一步實現全數字化工作流程、提高效率；

　　(7)數字化技術在印前領域已基本取代了傳統(tǒng)工藝，印前設計及圖片等信息傳遞主要通過網絡或電子媒介。印前業(yè)的跨地區(qū)、跨國、跨洲的協(xié)作可成為普遍的現象，可以通過網絡等手段進行價格協(xié)商、提供業(yè)務、交換信息以及遠程打樣、跟蹤生產等。產品可在世界的某個地方完成設計制作，然后可方便地到任何其它地方進行制版和印刷；

　　(8)看技術進步與競爭，企業(yè)對印前自動化程度的要求更高，而CTP——直接制版技術正是促進印刷生產完全自動化的重要一環(huán)。以這種觀點來看CTP技術，才能體察其真正的意義。

　　2�敝苯又瓢婕夹g普及的障礙和技術發(fā)展的機遇

　　在認識直接制版技術不斷深入發(fā)展的同時，也應看到在直接制版技術的應用與普及上還存在一些困難和問題，例如與計算機直接制版技術相關的配套技術、印刷企業(yè)的運作習慣、行業(yè)人員素質、日常使用耗材等問題。從目前來看，制約直接制版技術普及的最主要瓶頸問題是版材、藥水等問題。當前直接制版機所用的版材、藥水成本比目前使用的普通版材高出近一倍，許多報社或印刷廠考慮到長期的投入與成本，對使用直接制版機表現得有顧慮和不積極。

　　一種觀點認為印刷與印前技術發(fā)展的最終結果和目的是最終取消印前概念，實現直接從計算機到印刷機的直接印刷。也許10年或20年后，我們將看到這種趨勢。