在世界近代史中，印刷術(shù)的發(fā)明極大地推動(dòng)了歐洲人本主義思想的傳播。進(jìn)入二十一世紀(jì)，印刷業(yè)的發(fā)展又將為人類社會(huì)的發(fā)展帶來怎樣的變化？近日，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志撰文討論了當(dāng)代印刷業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)。

文章指出，近幾十年來，膠印機(jī)廣泛使用于商業(yè)領(lǐng)域，它具有圖文清晰明朗、圖版本身損耗很小的特點(diǎn)，更具有打印數(shù)量越多單位紙張成本越低的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。

然而，隨著發(fā)行費(fèi)用激增，出版商在地區(qū)市場(chǎng)也建立了印刷廠。這就意味著總印刷廠的千萬份印量變?yōu)楦鱾�(gè)印刷廠的區(qū)區(qū)幾千份額。膠印難以支撐小規(guī)模的運(yùn)營(yíng)，這為數(shù)碼印刷用于商用創(chuàng)造了條件。

數(shù)碼印刷機(jī)無論大小，都有兩個(gè)長(zhǎng)處。首先，它可以在連續(xù)的紙張上印出完全不同的圖案。出版商就可為個(gè)別用戶單獨(dú)訂制產(chǎn)品。其次，與傳統(tǒng)油墨打印不同的是，數(shù)碼印刷機(jī)是在紙張上面形成新層，而不是將油墨滲進(jìn)紙張，保證了紙張邊緣圖象仍然清晰可見。更為有利的是，因?yàn)橛湍�不�?huì)穿過表面，所以可以用于包裝紙、塑料、布料和金屬箔等各種不同材質(zhì)之上。

由于數(shù)碼印刷單位紙張的成本是固定的，所以在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，數(shù)碼印刷僅用于少量打印。出版商考慮到可以按定量出書，避免了把剩書重新?lián)v漿回爐和庫存的成本，仍然有利可圖。

今天，數(shù)碼打印已經(jīng)占據(jù)了商業(yè)印刷的低端市場(chǎng)，它們要在更廣泛的領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)入膠印市場(chǎng)。在德國(guó)杜塞爾多夫舉行的四年一次的印刷業(yè)展覽會(huì)上，德魯巴展會(huì)展出了最新一代的數(shù)碼印刷機(jī)，宣告數(shù)碼打印已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。

占據(jù)數(shù)碼彩印市場(chǎng)龍頭老大的生產(chǎn)商施樂公司推出了最新一代的高端打印機(jī)iGen4（施樂揭開愛將4“神秘面紗”）這種巨型靜電印刷機(jī)可以在一個(gè)月內(nèi)打印7百萬張彩圖。Hewlett Packard公司展示了HP Indigo 7000彩色印刷機(jī)，這一機(jī)器采用公司專賣的靜電油墨可完成每月至少4百萬張的印量。

在新技術(shù)的推動(dòng)下，數(shù)碼印刷蠶食了一定量的膠印印刷市場(chǎng)。然而，在印刷報(bào)紙和雜志方面，數(shù)碼印刷依然無法取代膠印技術(shù)。

以《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》為例，該雜志在全球擁有八家印刷定點(diǎn)單位，發(fā)行量為每周165萬份，每份122頁，平均每個(gè)印刷點(diǎn)每月需印1億張，如此規(guī)模的印刷數(shù)量，當(dāng)今性能最佳的數(shù)碼印刷機(jī)也要增速十四倍才能完成。可見，最新一代的數(shù)碼印刷機(jī)在彩印質(zhì)量上可以和膠印匹敵，甚至超過，但在速率上卻不及膠印。

但是，在德魯巴展會(huì)上，施樂最新推出的凝墨技術(shù)似乎預(yù)示了數(shù)碼印刷在技術(shù)上有著極大的發(fā)展空間。這種墨從噴頭剛噴出來時(shí)象牙膏一樣黏，但在紫外線光的照射下就會(huì)變硬。凝墨技術(shù)為提升數(shù)碼打印速度創(chuàng)造了非常有利的條件。

也許，在不久的將來，數(shù)碼印刷徹底打破膠印印刷在商業(yè)印刷領(lǐng)域的壟斷地位是完全可以可能的。