作為全國三大木版年畫之一的山東濰坊楊家埠木版年畫歷史源遠流長，它興起于明代，繁榮于清代，距今已有600多年的歷史。明代是木版年畫發(fā)展成熟階段。那時西楊家埠村“家家印年畫，戶戶扎風箏”。在此后一個半世紀里，楊家埠“畫店百家，年畫千種，畫版數(shù)萬”，與天津的楊柳青、蘇州的桃花塢并稱為全國三大木版年畫市場。

楊家埠木版年畫作為黃河流域地道的農(nóng)民畫，植根于民間，集中了勞動人民的藝術(shù)才能和勤勞智慧，長期以來形成了鮮明的藝術(shù)特點。

隨著時代的發(fā)展，一些傳統(tǒng)文化的生存面臨著考驗，民間木版年畫也不例外。“中國民族民間文化的破壞，已經(jīng)成為一個危機，到了非重視不可的地步。”中國文聯(lián)副主席、中國民協(xié)主席馮驥才曾經(jīng)這樣評價。

“由于木版年畫大都是師教徒學(xué)的方式，全靠師傅口傳心授，一招一式耳提面命地教，以相當脆弱的方式代代相傳。目前許多老藝人已是垂暮之年，加之后繼無人，一旦他們離開人世，這些傳承了幾十代甚至上百代的民間‘絕活兒’結(jié)局令人擔憂。”山東濰坊市民間文藝家協(xié)會主席文紅光認為。

自2003年以來，濰坊市民間藝術(shù)家協(xié)會在中國民協(xié)的指導(dǎo)和幫助下，對楊家埠木版年畫的制作技藝、銷售及相關(guān)的行業(yè)習(xí)俗與口傳口訣進行了全方位的普查和搶救，并在此基礎(chǔ)上編纂完成了《中國木版年畫集成·楊家埠卷》。2004年4月，文化部公布楊家埠木版年畫為中國民族民間文化保護工程第二批試點項目之一，并正式簽署了《試點項目任務(wù)書》，為楊家埠木版年畫的保護和發(fā)展帶來了新的機遇。2006年5月20日，楊家埠木版年畫被文化部列入首批“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄”。

“近幾年來，濰坊市民間文藝家協(xié)會以楊家埠木版年畫和風箏為重點，依托豐厚的文化底蘊，借助濰坊國際風箏節(jié)的拉動，從做好木版年畫挖掘保護、辦好楊家埠風箏年畫藝術(shù)節(jié)等方面入手，精心打造‘民俗文化’品牌。”文紅光介紹說。

如今，楊家埠木版年畫的生產(chǎn)地主要以西楊家埠村為主，并輻射周邊村莊。西楊家埠村曾有“家家會點染，戶戶善丹青”的美譽。目前該村仍有近百戶從事年畫印刷，年產(chǎn)年畫1500余萬張，遠銷省內(nèi)外和幾十個國家與地區(qū)。

有關(guān)專家認為，民間木版畫藝術(shù)工作者在保持并發(fā)揚民間木版畫藝術(shù)的諸多特性的基礎(chǔ)上，還要以現(xiàn)實主義的見地去批判，并進一步提煉嶄新的形式——既要保持其固有形式，還應(yīng)當在傳統(tǒng)中加以發(fā)展和變化，給古老的民間藝術(shù)注入新的生命力。只有這樣，民間木版畫藝術(shù)才能進步和發(fā)展，民族的東西才有可能成為穿越時代的產(chǎn)物，成為世界的藝術(shù)。