一批研究我國(guó)早期活字印刷技術(shù)的珍貴資料，被重新發(fā)現(xiàn)、確認(rèn)并被收入新近出版的大型圖書(shū)《中國(guó)藏西夏文獻(xiàn)》之中。國(guó)內(nèi)許多專(zhuān)家學(xué)者對(duì)此給予了密切的關(guān)注。據(jù)中國(guó)社科院西夏學(xué)專(zhuān)家史金波介紹，新發(fā)現(xiàn)的活字印本，已經(jīng)考證出文獻(xiàn)名稱(chēng)的就有7種，其中既有泥活字印本，又有木活字印本。這些活字印本，以無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)回應(yīng)了個(gè)別國(guó)家對(duì)我國(guó)“四大發(fā)明”提出的挑戰(zhàn)，捍衛(wèi)了我國(guó)印刷術(shù)的發(fā)明權(quán)。

北宋慶歷年間(1041—1048)，民間發(fā)明家畢升發(fā)明了活字印刷技術(shù)。與畢升同時(shí)代的大科學(xué)家沈括在其科學(xué)巨著《夢(mèng)溪筆談》中對(duì)此有明確記載。從雕版印刷到活字印刷，在人類(lèi)印刷史上是一次飛躍。令人遺憾的是，在我國(guó)中原地區(qū)，早期活字印刷實(shí)物卻沒(méi)能保存下來(lái)，現(xiàn)存的漢文文獻(xiàn)都是明代以后的。由于元代科學(xué)家王禎在《農(nóng)書(shū)》中有關(guān)于“造活字印書(shū)法”的詳細(xì)說(shuō)明，后世就多認(rèn)為木活字印刷的發(fā)明人為王禎。有人甚至對(duì)畢升的發(fā)明是否真正用于印刷表示懷疑。但是，一批重要文獻(xiàn)的相繼出土和最新研究成果，對(duì)此提供了有力的證據(jù)。近年來(lái)，寧夏賀蘭山出土了木活字印刷的西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口和本續(xù)》，甘肅武威則出土了泥活字印刷的西夏文佛經(jīng)《維摩詰所說(shuō)經(jīng)》。2005年，寧夏考古研究所又在賀蘭山山嘴溝石窟里發(fā)現(xiàn)西夏文獻(xiàn)，其中的《妙法蓮花經(jīng)集要義鏡注》、《圓覺(jué)注之略疏》，從印面就可以看到活字印刷的特征。尤其令人驚喜的是，《妙法蓮花經(jīng)集要義鏡注》還有印經(jīng)題款，上面詳細(xì)記錄了參與印刷各個(gè)工序的人員名單。其中有校印面的，有揀印字的，有做活字丁的，有印本的，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的印刷已是分工明確，批量生產(chǎn)，這也成為活字印刷的有力證據(jù)。經(jīng)過(guò)對(duì)比研究，史金波認(rèn)為，山嘴溝出土的文獻(xiàn)與國(guó)家圖書(shū)館所藏、甘肅武威所藏和俄羅斯圣彼得堡東方學(xué)研究所所藏的有些佛經(jīng)屬同類(lèi)印刷品。也就是說(shuō)，國(guó)家圖書(shū)館所藏的3種佛經(jīng)也是泥活字印刷品。這些極為寶貴的文獻(xiàn)，就成為研究中國(guó)活字印刷史的最有價(jià)值的資料。

這些發(fā)現(xiàn)和研究表明，畢升的泥活字印刷技術(shù)發(fā)明不久，就傳到了西夏。西夏人不僅很快就掌握了活字印刷技術(shù)，而且用它大量印書(shū)了。時(shí)隔不久，他們又從泥活字印刷發(fā)展到木活字印刷。活字印刷技術(shù)在西夏被廣泛應(yīng)用的事實(shí)充分說(shuō)明，我國(guó)發(fā)明活字印刷術(shù)，是證據(jù)確鑿、不容置疑的，不是輕易就能否定得了的。