奶制品營養(yǎng)豐富，又易被人體消化吸收，是一種非常理想的食品。隨著人們生活水平的提高和對奶制品認(rèn)識的加深，奶制品的消費量日漸增加，奶制品再不是嬰兒和病人的專用食品，已成為人們飲食中的一種日常食品。特別是近些年來，隨著科技的發(fā)展，奶制品的種類逐漸增多，保存期更長，攜帶或飲用更加方便，深受大眾的喜愛。

奶制品的種類很多，性狀不同，組成成分不同，所以包裝要求也就不同。奶制品包裝的目的就是根據(jù)不同種類奶制品的要求選擇合適的包裝材料，延長奶制品的保藏期，保證奶制品的質(zhì)量，同時又利于儲運，利于銷售。

原料乳在幾十年前，由于生活水平和技術(shù)條件的限制，原料乳的消費在奶制品中占有很大的份額。原料乳的包裝操作簡單，把剛擠出的奶經(jīng)過過濾和消毒后，裝入玻璃瓶內(nèi)，上面用金屬蓋旋緊密封或用塑料瓶盛裝，也有部分產(chǎn)品用聚乙烯塑料薄膜袋包裝。由于原料乳的保存非常困難，極易變質(zhì)，因此流通和銷售時間最多不超過一天，多以市場零售或家庭預(yù)訂形式出售。

消毒奶經(jīng)過驗收后的原料乳必須要凈化，目的是除去乳中的機(jī)械雜質(zhì)并減少微生物的數(shù)量，可采用過濾凈化或離心凈化等。凈化后的原料乳要進(jìn)行加熱殺菌，有三種形式：低溫長時間殺菌、高溫短時殺菌和超高溫瞬時殺菌。現(xiàn)在多數(shù)廠家采用板式換熱器超高溫瞬時殺菌法對原料乳進(jìn)行殺菌，殺菌后的鮮奶中幾乎沒有微生物存活。

消毒奶的包裝很關(guān)鍵，是影響其保質(zhì)期長短的一個最重要的方面。隨著年代的發(fā)展，消毒奶的包裝也經(jīng)歷了幾個不同的階段，由最初的玻璃瓶和單層聚乙烯塑料薄膜袋包裝發(fā)展到用三層復(fù)合包裝薄膜或紙盒包裝，目前又流行用多層復(fù)合材料制成的包裝盒包裝無菌罐裝的消毒牛奶。

單層的聚乙烯塑料薄膜透氣性很大，用它包裝的牛奶在10℃以下儲存也只能存放1～2天，在較高的溫度下只能放置幾個小時；用兩層聚乙烯材料復(fù)合的容器(其中一層加入黑顏料形成蔽光層)來包裝牛奶，在10℃以下能放置3～4天，但也不能常溫儲存。

低壓聚乙烯吹塑中空容器包裝液體牛奶，具有方便、質(zhì)量輕、成本低、本身耐沖擊性好、防碎、防漏、蓋子可重復(fù)開閉、瓶子本身可回收利用等優(yōu)點，因而發(fā)展很快。

除聚乙烯外，用聚苯乙烯制作的牛奶包裝容器最近也有發(fā)展。一種新的牛奶包裝由三層聚苯乙烯組成，中間層為泡沫聚苯乙烯，兩面覆有同類不發(fā)泡聚苯乙烯。因為中間層泡沫聚苯乙烯充滿了空氣，所以這種包裝結(jié)構(gòu)具有優(yōu)良的隔熱性能，此外，中間層還能增加材料的強(qiáng)度和剛性，而且最大限度地節(jié)約了原料。由于聚苯乙烯的表面潔白而平滑，所以可以進(jìn)行精致圖案的套色印刷。

國外用于包裝消毒牛奶的主要是三層復(fù)合紙盒(聚乙烯／紙／聚乙烯)和紙壓聚乙烯吹塑中空容器，前者用于半磅的小包裝，后來主要用于大包裝。目前，我國已有采用“屋形”紙質(zhì)包裝盒來包裝消毒奶，保鮮期可達(dá)10天。

上述包裝方法各有特色，但是通常只適用于10℃以下的低溫保存，而且牛奶的生產(chǎn)具有較明顯的地區(qū)性和季節(jié)性，夏天牧區(qū)產(chǎn)奶高潮期，大量的鮮奶無法包裝外運，也不可能有那么多冷庫來貯存，除了一部分制成奶粉以外，有相當(dāng)大的部分因變質(zhì)而廢棄造成資源浪費，因此探索牛奶的常溫保存方法是十分必要的。