雖然礙于較高的成本，智能包裝技術(shù)還沒有實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的商品化，但它在開展藥品臨床試驗(yàn)中表現(xiàn)得相當(dāng)出色。智能包裝能夠通過記錄病人服用藥品的時(shí)間和次數(shù)來確保制藥公司收集到可靠的信息，避免因病人未遵醫(yī)囑而影響臨床試驗(yàn)的結(jié)果。

　　IMC公司利用無線射頻識(shí)別（RFID）技術(shù)研制的eCAP就是一種智能包裝產(chǎn)品。它在標(biāo)準(zhǔn)的藥品瓶蓋中嵌入一個(gè)RFID智能標(biāo)簽來記錄病人打開瓶蓋取藥的時(shí)間，這樣無需病人提供任何信息，藥品臨床試驗(yàn)的研究人員就可以獲知病人的用藥情況。

　　ＩＭＣ還研發(fā)了一種叫作Med-ic ECM的低成本一次性包裝。它在藥品的泡罩包裝上使用獨(dú)有的附在RFID標(biāo)簽上的導(dǎo)電墨水圖案來監(jiān)控和存儲(chǔ)藥片或膠囊從包裝中移出的信息。　

　　研究公司NanoMarkets則認(rèn)為，如果能夠降低智能包裝的成本使其應(yīng)用于臨床試驗(yàn)以外的領(lǐng)域，那么智能包裝在制藥業(yè)的發(fā)展前景將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期。

　　除了有益于提高藥品供應(yīng)鏈的質(zhì)量，安全和效率以及加強(qiáng)品牌保護(hù)的功能，中老年人口增長帶動(dòng)的藥品需求也成為研發(fā)藥品智能包裝的巨大動(dòng)力。

　　NanoMarkets分析說印刷電子技術(shù)的廣泛發(fā)展有助于研發(fā)低成本的智能包裝，也只有應(yīng)用印刷電子技術(shù)才能實(shí)現(xiàn)智能包裝的經(jīng)濟(jì)可行性。據(jù)預(yù)測，RFIＤ，縮小的有機(jī)發(fā)光二極管(OLED)顯示器，傳感器，薄膜電池和光電技術(shù)等都可能被應(yīng)用于包裝印刷技術(shù)使藥品更健康，更安全，有效期更長，使用起來更方便。

　　然而，關(guān)鍵問題是如何用不超過一美分的成本利用印刷電子技術(shù)制造一個(gè)RFID標(biāo)簽。也許提高機(jī)器批量生產(chǎn)和在多種底物上印刷RFIＤ的能力是實(shí)現(xiàn)低成本的主要途徑。

　　過去由于找不到體積小，成本低的能源，智能包裝的發(fā)展一直受到阻礙。NanoMarkets說可以從三個(gè)方面解決能源問題：壓電材料，有機(jī)光電技術(shù)和薄膜電池。隨著這些技術(shù)日趨成熟，成本降低，在新一代智能包裝技術(shù)中可以用他們?yōu)闊艄猓瑐鞲衅鳎�顯示器和主動(dòng)式RFID提供能源。

　　同時(shí)，NanoMarkets認(rèn)為智能材料也將對(duì)智能包裝技術(shù)產(chǎn)生重大影響。熱色墨水可以通過顏色變化來提示最佳溫度或危險(xiǎn)溫度。形狀記憶合金能夠根據(jù)環(huán)境變化控制包裝的開啟和閉合。壓電材料將為包裝上的發(fā)光設(shè)備和音頻功能提供能源，智能粘合材料配合智能標(biāo)簽可以通過顏色變化來保證質(zhì)量。

　　包裝更智能化也意味著冒牌貨更少

　　假藥是制藥業(yè)的大敵，因此產(chǎn)品認(rèn)證和供應(yīng)鏈安全是制藥業(yè)關(guān)注的主要問題。 根據(jù)市場分析專家Gartner和Frost & Sullivan的調(diào)查，販賣假藥的現(xiàn)象在全球有愈演愈烈之勢，并預(yù)計(jì)以每年13%的速度增長，到2010年將達(dá)到750億美元，而全球制藥業(yè)預(yù)計(jì)年增長速度才不過7.5%. 

　　美國政府已經(jīng)發(fā)布了藥品供應(yīng)鏈電子履歷系統(tǒng)的使用指南。這些系統(tǒng)可能使用RFID或者條形碼來記錄藥品經(jīng)歷的每個(gè)批發(fā)商和經(jīng)銷商，直到藥品最終被出售或使用。

　　NanoMarkets預(yù)測說在未來不到三年的時(shí)間里，制藥公司為了保護(hù)自己的品牌都會(huì)開始采用智能包裝。對(duì)于品牌制造商而言，采用智能包裝也是一種高科技的品牌識(shí)別手段。因此，對(duì)智能包裝的需求不僅來自消費(fèi)者，也來自零售商，品牌制造商和政府機(jī)構(gòu)。

　　目前智能包裝要得到行業(yè)的廣泛接受所面臨的最大挑戰(zhàn)就是降低成本，技術(shù)人員和其他所有致力于智能包裝研發(fā)的人員都必須付出努力，千方百計(jì)降低成本來提高零售商和消費(fèi)者對(duì)智能包裝優(yōu)越性的認(rèn)識(shí)。